Een veelvoorkomende valkuil is dat het gesprek over ontwikkeling vooral eenrichtingsverkeer is. De leidinggevende vertelt wat er moet gebeuren en de medewerker ervaart dit als iets wat hem of haar wordt opgelegd. Het wordt dan niet ervaren als een kans om zich te ontwikkelen. Gemaakte afspraken blijven dan vaak liggen, waardoor het gesprek aan geloofwaardigheid verliest.
Ook wordt dit onderwerp soms losgeknipt van bestaande overleggen, terwijl het juist goed te integreren is in het reguliere functioneringsgesprek. Wanneer het apart wordt georganiseerd, voelt het al snel als extra verplichting in plaats van een natuurlijk onderdeel van iemands werkzaamheden. Een andere valkuil is dat het gesprek zich beperkt tot verplichte certificaten en trainingen, zonder ruimte voor de vraag welke competenties een medewerker zelf graag verder zou willen ontwikkelen.